Andrea Rigazzi, della Radio Svizzera Italiana, mi intervista a proposito di Bioshock – In nome del padre. Si parla di narrazione & videogame (sic). Ascoltate l’intervista qui, alla data del 23.01.2012. Grazie a Mr.Rigazzi per competenza, simpatia e quantaltro.

Il mio gioco dell’anno è Dark Souls, le motivazioni le ho scritte su carta anche per il quotidiano svizzero 20 minuti, qui le ritroverete ma solo in parte, considerate quindi questo pezzo una sorta di «stralci +».

Il 2011 è stato generalmente un anno di qualità pazzesca ma, malgrado ció, resta in tutti i sensi meno memorabile del 2010 e forse un po’ più manieristico, per certi versi, e meno intraprendente. Ciò è da imputare al mercato stesso ma, per la parte che ho a cuore, anche e soprattutto all’indie. Il motivo è che la scena indipendente, ormai, non fornisce lo stimolo, il motus, che vorrei e comincio a temere che abbia un po’ perso quella sua ragione d’essere – pure un po’ carbonara – forse anche per esaustione. L’indie bello, buono, utile è quello che demolisce le consuetudini e ne foggia di nuove, attingendo da dove attinge (retrocultura, inventiva, sagacia, stronzaggine, genio) e producendo quello che produce. Non è quello AppStore-addomesticato che caca giochini tentando di fare il botto. In questo senso il 2010 è un anno d’oro per l’indie, il 2011 assolutamente no (a parte qualche eccezioncina, leggi un po’ Sworcery, un po’ Bastion, un po’ Dungeons of Dredmor). Ma mancano i Cavanagh, manca il Team Meat che porti la torcia di una collettività, manca Minecraft (che checché se ne dica non è nato quest’anno e, anzi, in un anno è molto peggiorato)e un gioco come The Day, gran capolavoro dell’anno scorso che nella sua minimalità misconosciuta sfida i grandi paradigmi del game design.

Proprio giocando a The Day , ma soprattutto a Don’t Look Back (recuperatelo qui), dopo una serata piacevole con quella testa notevole di Dario Compagno fra sidri, cacchiate e falafel, mi si è svelato appieno l’arcano che già avevo in mente e mi aveva portato a dare la palma d’oro al figlioletto di From Software. Andando per gradi: la grande innovazione, e la ragione d’essere, dell’indie è l’inaddomesticabilità il rivoltarsi contro il giocatore stesso per costringerlo a modificare il suo approccio. Il gioco diventa disobbediente [sic], non dispensa esclusivamente piacere. Il masocore, già da me trattato in precedenza con il vecchio Gameslab IULM, è un indizio massimo di questo tipo, nonché il piú popolare e riproposto. Risemantizza la morte, il Game Over, in una maniera del tutto nuova, non la rende più un tabú che rischia di rompere il mondo di gioco ma piuttosto una componente essenziale dello stesso, per certi versi lo rende quasi eterni. Un’eccezione obliterante diventa invece pratica generativa. Queste sono cose che, ci crediate o no, permeano nel mainstream perché i designer sono anche giocatori abbastanza attenti e l’industria in generale non può arrischiare di perdersi qualche grande idea fermentata nel sottobosco per disattenzione.

Dark Souls in questo senso chiude il cerchio, sdogana il gioco masocore disobbediente e lo realizza in chiave tripla A e lo fa senza i patemi d’animo che chiunque si farebbe. La morte diventa normalitá, la sopravvivenza l’eccezione, l’avanguardia è rotta. È un Medioevo (in tutti i sensi e livelli) nuovo un «neomedioevo» che riporta in auge meccaniche vecchie del paleoludere tramite la riscoperta al quadrato, già fatta, della controcultura. Una tendenza, ormai, generalizzata anche nel mondo casual; basti guardare l’ottimo Jetpack Joyride di Halfbrick. Il 2012 parte con presupposti simili e diversi all’anno appena trascorso, speriamo solo che sia un filino piú eclatante restando altrettanto godibile.

Grazie a Lorenzo Romeo, cointervistato con me (e Massimo Guarini, però in remoto a Milano e disgraziatamente non lo conosco) e fotografo (le foto in HD rendono di più ma per motivi di spazio le lascio fuori), Zeno Gabaglio e la Televisione della Svizzera Italiana. Grazie anche a chi ha sponsorizzato indirettamente prestando un Xbox360 per la bisogna anche se aveva la febbre, la nausea e l’emicrania lui sa chi è. Il tutto, in onda quando è pronto.

Mi prendo un paio di righe in più del solito per parlare di Rage di id, è una tiratona quindi rilassatevi, prendete una bella tazza di té, e via.

Ci sono dei giochi che ti fa piacere aver comprato indipendentemente dalle qualità evidenti, o meno, dei medesimi. Sono diversi dai capolavori o dai giochi che devi giocare per forza per non perdere il flusso dell’evoluzione delle cose. Magari non sono proprio i primi della lista, magari sono i secondi o i terzi o chi per loro, ma restano comunque degni di considerazione perché possono portare a riflessioni interessanti e, per certi versi, colorano un po’ la periferia del flusso di cui sopra.

Rage è senz’altro uno di questi. Rage voleva essere un primo della lista ma era chiarissimo che non lo sarebbe mai stato. Era concettualmente in ritardo di un paio d’anni anche se all’avanguardia tecnicamente. Giocandoci risulta quasi subito evidente che si tratta di un guazzabuglievole agglomerato di roba che non funziona mica tanto ma, proprio per questo, richiede al critico uno sforzo esegetico che rende il prodotto degno dell’acquisto. Tornando al gioco, al dilà del setting, su cui già si sono spese parole (un post-apocalittico sciapo, inflazionatissimo, con spizzichi di Mad Max e Borderlands) quello che colpisce di piú è la nettissima indecisione a livello di design (al giorno d’oggi definibile come quasi «dilettantesca», con licenze che nemmeno gli indie più pezzaculati si concederebbero) che lo porta ad essere un vero e proprio casino su quasi tutti i livelli.

Ma non ci sarebbe molto da stupirsi considerando che, da sempre, id ė proprio una realizzatrice di polpettoni incredibilmente disomogenei. Basti pensare a Quake, ma anche lo stesso DOOM che svisa tonalmente dimostrando una bipolarità (d’altronde due erano le grandi teste al lavoro sul design del gioco) ben piú che netta. I titoli più coerenti, oltre al biblico Wolfenstein 3D restano senza dubbio i seguiti, primo fra tutti forse proprio quel DOOM 3 tanto vituperato.

È indubbia la difficoltà di id ad adattarsi ai canoni della modernità videoludica dominata da quello scrosciante sciame di figli suoi che ormai le hanno fatto le scarpe. Questo disagio si dimostra netto nei primi scontri a fuoco in cui ci si trova goffi a fare un nascondino callofdutiano che non convince per niente e a tratti sembra pure ridicolo. L’eroe di id, il Doomguy, è uno space marine (non solo workshopiano ma piuttosto heimleiniano) che è riparo di sė stesso e che, al massimo, schiva sprezzantemente di lato. La liberazione catartica arriva, invece, in mezzo ai mutanti agili e robusti che sparano proiettili «strafabili» uccisi i quali non c’è nemmeno possibilità di loot. In qualche modo ci si sente defraudati dall’assenza di premio, anche in simbolici punti esperienza o ciarpame, e questo è un po’ un segno dei tempi che cambiano (non si sa se in meglio) e di id che resta a guardare.

Le città, i mondi, i personaggi costruiti da chi ha sempre e solo creato arene e bersagli piú o meno umani hanno la consistenza del cartonato malgrado siano realizzati con un dettaglio pazzesco che scimmiotta, ma senza la brillantezza organica, le meraviglie della Rapture di Bioshock e delle distese di Red Dead Redemption. L’espansione fallace a mondo sandbox-size è un errore ingenuo di valutazione che conta anche altre vittime illustri, come Double Fine.

Ma la più incomprensibile delle scelte resta l’integrazione delle sezioni di guida, assolutamente fanciullesco-adolescenziali, e smaccatamente fuori moda. Mentre giocavo al recente Mortal Kombat ragionavo sull’influenza diretta che alcuni tipi di giocattoli (in questo caso le action figure à la He-Man) cominciano ad avere sui videogame, Rage dà ulteriore linfa a queste mie elucubrazioni e mi fa pensare alle Matchbox o le Hot Wheels, con i loro sferraglianti scontri e le piste sopraelevate. Semplicemente non c’entra quasi nulla con il resto e rimane una pretestuosa trovata per navigare uno spazio assolutamente privo di interesse e farcito di minacce con la sensibilità di un titolo per Playstation.

Eppure sotto le macerie risplende la vivida e muscolare rabbia (appunto) di un motore pazzesco che permette scontri a fuoco veramente godibili (da giocare rigorosamente in hard, cosí come DOOM si doveva giocare a livello Ultra Violence) e easter eggs molto buffi e «id-iani». Rage non sarà ricordato se non diacronicamente e contestualmente al fenomeno id.

È un titolo incasinato, quasi irrimediabilmente, ma senz’altro d’autore. Inoltre, bisogna dirlo, è assolutamente e puerilmente onesto nella sua ingenuità. Il che, in un attuale come il nostro, è piuttosto una qualità.

Il successo di giochi come Minecraft e Dark Souls, di critica ma anche di vendite (soprattutto Minecraft che deve essere ancora ben decifrato) dimostra che una sempre più ampia fetta di gamer apprezza i videogame di un certo tipo. Quale tipo? Beh, del tipo che ha piacere nel farsi buttare da un momento all’altro in un mondo di gioco in cui le regole sono chiare fino ad un certo punto e per cui parte della sfida è scoprire “da sé” come fare le cose. Da sé si intende con l’ausilio di tutte le risorse extraludiche disponibili tra cui internet con faqs, wiki varie, youtube, eccetera. La competenza non è più relativa semplicemente alla performanza ma alla capacità di decifrare i segni del mondo di gioco (che di per sé è incredibilmente ostico e stronzo), usando dei tool, e reagire di conseguenza per completare i propri task.

È uno spirito un po’ retroludico, in effetti, lo stesso spirito di scoperta che ha portato a diventare ovvi e scontati i passaggi segreti dei primi Super Mario. Tutti sappiamo come accedere alla warp-zone del mondo 2-1, quasi inconsciamente tra l’altro, così come trovare il flauto magico nel primo castello di Super Mario Bros 3. Uno spirito retroludico, quindi bastardo, perché tutti noi forse ci siamo dimenticati di quanto fossero impietosi i videogiochi di una volta (fatevi un giretto a Ghost n’ Goblins e riparliamone) però avevano qualcosa di “magico”, nel senso che rimaneva la forza immaginifica di quei mondi un po’ riottosi, da conquistare.

Quindi, in definitiva: Uno, i giocatori in fin dei conti non apprezzano troppo l’ergonomia forzata, il “ti porto per mano come se fossi un deficiente”, non piace né ai giocatori più hardcore né a quelli casual (che comunque a quei giochi non ci si avvicinerebbe nemmeno morto) e, anzi, preferiscono la libertà liquida anche dello scoprire l’uso dei controlli. In molti si stanno adattando in questo senso, riducendo la parte tutrice, penso a Batman Arkham City ma anche a Skyrim che è proprio  telegrafico. Ormai la grammatica dell’interazione è diffusa, è implicita diremmo, nel tessuto sociale nel “cloud” (mi piace questa idea della nube digitale, l’ho già usata, lo so) quasi nel dna dell’interazione come se fosse un innatismo chomskiano. Due, l’attingere alla rete in maniera così libera (addirittura parallela al gaming) dimostra come, ormai, l’uomo è abituato digitalmente ad adattarsi e risolvere problemi, siano essi veri o simulati. Un interdipendenza che una volta non c’era, multitasking con lo schermo della console e il pc o del tablet accesi al medesimo tempo (come anche sulla mia scrivania, tra l’altro). Difficile, complesso, megatestuale (perché iper ormai non è più abbastanza) è il nuovo bello?

Confrontiamo le nostre storie, la mia è così, la tua è così, la sua è così. Ci sono similitudini, differenze, discrepanze e analogie. Tutte però sono ambientate a Skyrim. C’è chi ha mollato la quest principale subito e si è perso nella tundra limacciosa, chi l’ha portata avanti spaziando con lo sguardo, chi si è invece impelagato in qualche cittadina laterale e si è messo a fare il fabbro. Ogni persona con cui parlo dell’ultimo gioco di Bethesda mi racconta una storia nuova e mi fa venire una gran voglia di raccontare la mia, poi le si confronta si fanno ipotesi e collimazioni varie. Resta un po’ il dolore (ficcante ma dimenticabile) dell’impossibilità del convergere di tutti questi atomi e che, malgrado gli attori sul palco siano gli stessi, le singole storie non si intrecceranno mai veramente. Ma se potessero, sappiamo che l’incanto svanirebbe e tutto perderebbe il valore che ha.

La funzione principale di Skyrim è quella di creare storie personali(zzate) è una sorta di tool monoutente, uguale per tutti ma anche incredibilmente diverso. È mostruosamente vasto (non solo geograficamente) ma coeso, coerente, fortemente e densamente significativo (e, in questo, umilia totalmente il prozio Fallout 3).

Come hanno detto in molti prende tanto dai MMORPG, soprattutto da World of Warcraft (e ci mancherebbe), ma ne riorganizza lo spazio di modo che anche il vuoto (o semi-vuoto) abbia una storia sua e una ragione d’essere. Ritrova il gusto dell’esplorazione fine a sé stessa che i giochi online di massa con le centinaia di migliaia di ore-uomo-gioco e l’era wiki hanno perso. C’è, di nuovo, il gusto della meraviglia di scoprire. Come, ad esempio imbattersi in una costruzione incredibile come il santuario di Asura fra le vette sperdute. Anche la neve, la pioggia, i pendii desolati, le banchise flottanti sono quanto di più vivo e non-virtuale si sia visto nelle distese digitali. Mi viene da ridere pensando che c’era chi pensava ad un confronto con Dark Souls, sono due mondi assolutamente separati e, per quanto il mondo giapponese possa essere filo-occidentale (e viceversa), distanti anni luce l’uno dall’altro.

Detto tutto questo, resta solo da aggiungere che Skyrim, è senz’altro uno dei più grandi videogame dell’ovest di tutti i tempi.

Andrea Peduzzi (incredibilmente speculare, quasi ghezziano) con la sua copia di Bioshock – Nel nome del padre, e voi cosa aspettate?

Nota preliminare (due): ancora una volta a scrivere questo post non è il solito proprietario del blog e bla bla bla. Se volete continuare a leggere lo stesso siete i benvenuti, sennò amici come prima.

A me l’avatar deve piacere. Non dico che mi ci debba sempre identificare, e del resto a volte non è proprio possibile: provate voi a trovarvi a vostro agio nei panni di un paio di draghetti che sparano bolle, di un idraulico con i baffi o di una sfera gialla drogata che vede i fantasmi. Però, ecco, quantomeno io il mio alter ego digitale devo trovarlo gradevole e deve ispirarmi un minimo di familiarità, ci devo volere bene. Questo è il motivo per cui quando ho il privilegio della scelta non mi indirizzo verso asiatici, neri, gente dai capelli rossi o biondi, nè tantomeno verso personaggi femminili. Non fraintendetemi, non sono razzista o sessista, è solo che non mi ci vedo proprio. Tomb Raider per me è sempre stato un problema, mentre la faccenda che Samus Aran era una ragazza l’ho scoperta tardi, che ormai avevo già giocato da un pezzo Super Metroid (giapponese), e amen.

Quando però devo costruirmi per forza una faccia, si diceva, io in genere mi muovo in due direzioni: o adotto il modello standard previsto (comodissimo quando c’è, anche perché detesto pasticciare con gli editor: il gioco te l’ho pagato, il personaggio almeno dammelo tu) o, quando non è possibile, mi costruisco quello che negli anni ho perfezionato come il “modello Snake”, un’elaborazione più o meno grossolana dei tratti dell’eroe Kojimiano frutto dalla smodata passione che nutro per questo brand. ammetto che quando scelse di rimpiazzare Snake con Raiden in MGS2: Sons of Liberty un poco mi è spiaciuto, ma pazienza – mi sono detto – in fondo il gioco era davvero ben fatto e denso, e il povero Raiden come caratterizzazione alla fine non era nemmeno tanto male, e in più offriva un bello spunto di riflessione metatestuale sul ruolo del giocatore da arrovellar(ci)si per settimane (e mi riprometto di tornare in futuro su questo aspetto). La vera batosta arrivò solo qualche anno dopo con MGS4: Sons of Liberty: dopo avermi messo nei panni del futuro cattivo Jack/Big Boss in Snake Eater giocando con i miei limiti morali, ora Kojima mi chiedeva di essere un uomo innaturalmente anziano a causa di un virus, e nel complesso messo malissimo: problemi di schiena, acciacchi, tosse da tabagismo avanzato e mille altre rogne. E baffuto, pure.

Il bello è che il gioco ‘sta cosa la maneggia in modo consapevole, sia a livello di linguaggio (e di questo Kojima è sempre un maestro assoluto: altro che invidia per il cinema), sia sul piano della narrazione. Non appena ci si abitua un pelo all’idea della vecchiaia, ecco che arriva la sequenza disturbante della visita medica con la Dottoressa Naomi Hunter, quando Snake si leva la suit da battaglia e mostra un fisico distrutto dalla malattia e dalle mille battaglie. Ma la vera bomba (letteralmente) è il volto sfregiato che l’eroe sfoggia suo malgrado per tutta la seconda parte del gioco. Ecco, io da quel punto in avanti non ce l’ho più fatta, e ho obbligato il povero Snake a portare a termine la sua missione con il volto coperto dalla maschera. Del resto, l’idea di utilizzare i lineamenti con di un altro personaggio (il gioco offre anche questa possibilità) era impensabile: a pagarne sarebbe stata la sospensione dell’incredulità; molto meglio il freddo anonimato di una maschera scura; del resto avevo già Raiden che stava praticamente marcendo nella dialisi: oltre non potevo reggere.

Scherzi a parte: la scelta del decadimento di Snake è un manifesto per l’intero gioco, pensato per chiudere un ciclo e magari iniziarne un altro: e prima di ogni rinascita è necessaria almeno una morte, sennò non vale. E’ un complesso rituale di sacrificio vecchio quanto il mondo, quello che Kojima ci chiede di mettere in pratica, e se dopo lo sfregio si comincia a sentire più forte la puzza di morte, il quadro diventa davvero evidente durante la cruenta Via Crucis in split-screen sul pavimento elettrificato. Dunque, se il piano di Kojima – dopo averci fatto nascere e crescere con le missioni virtuali (o virtuose?) di MGS1, e messo alla prova con i discorsi metafisici del fake Campbell di MGS2 – era quello di farci provare un misto di repulsione/ansia/attaccamento verso il nostro l’avatar, beh, io me lo sono bevuto.

Nota preliminare: è bene che sappiate che a scrivere queste righe non è il proprietario del blog, ma un’altra persona. Utilizzo lo spazio dell’amico Zanoli per mettere online un paio di pezzi che avevo in canna da un po’, giusto per pubblicarli da qualche parte prima che vadano a male. Naturalmente ringrazio Filippo per l’ospitata e chi legge per la voglia.

Il mio primo approccio con World of Warcraft è stato colpevolmente tardivo: per anni ho resistito alle lusinghe del mondo generato da Blizzard. E pure senza troppo sforzo. La verità è che non sono mai stato un appassionato di videogiochi di ruolo, anzi; in un angolino nascosto della mia testa li ho sempre considerati superflui; che senso ha rincorrere le meccaniche dei board game stando dietro a statistiche e potenziamenti, mi chiedevo, quando le possibilità offerte dal digitale sono così ampie? Soprattutto, perché abbracciare un genere che svela la propria componente “matematica” quando altri fanno di tutto per mimetizzarla. Ho anche discusso della questione con dei veri addicted di RPG che difendevano a spada tratta quella profondità che io, stupido, non riuscivo ad afferrare. E così, a parte qualche giovanile vacanza studio dalle parti di Lord British, o roba facile alla Mass Effect, negli anni mi sono perlopiù indirizzato verso le degenerazioni nippofile del genere che con la controparte occidentale hanno in fin dei conti poco da spartire: vuoi per i personaggi già belli che pronti, vuoi per le meccaniche ibride prese a prestito dagli adventure. Io del resto un fan delle avventure grafiche lo sono sempre stato, e non è un caso che quando una dozzina di anni fa ho attaccato Final Fantasy VII la prima cosa che mi è venuta in mente è stato Monkey Island 2 (associazione piuttosto acrobatica, ma tant’è).

Divagazioni a parte, qualche tempo fa preso per stanchezza ho infine accettato l’ennesimo invito di un amico a farmi un giro per Azeroth. Tempo ventiquattrore ore ed ero già passato dalla versione di prova a quella standard, tempo due giorni e avevo già in mano la prima espansione, mentre nel giro di una settimana era arrivata pure la seconda, e a quel punto ormai ero fregato: per i tre/quattro mesi successivi non ho toccato praticamente nessun altro gioco, e mi sono lasciato completamente avvolgere dalle atmosfere di Blizzard sotto la guida esperta del mio amico che, come Virgilio, mi ha accompagnato dall’inferno della bassa classifica fino ai vertici del level cap (quando comincia la vera sfida, mi dicono), addestrandomi, spiegandomi e iscrivendomi pure a una gilda, che “sennò non puoi fare un cazzo”. Ora, non mi dilungherò troppo sul versante epico della cosa raccontando delle mille battaglie, dei dungeon, o di come incontrare per la prima volta un personaggio sopra il liv. 60 (ridicolo, col senno di poi) equivalga praticamente all’apparizione di un dio. Di queste cronache ne è piena la rete.

Tuttavia ci sono un paio di considerazioni che frullano nella mia testa di giocatore ritardatario. La prima: World of Warcraft, oggi, sembra favorire un approccio agonistico/sportivo. Questa almeno è l’idea che mi sono fatto entrando in una Azeroth già definita e sovrappopolata, evidentemente ben diversa da quella che si è affacciata sui server nel 2004, e che è passata per almeno un paio di ere geologiche prima di fare capolino sul mio monitor. Io stesso, spinto dalla competizione costante che si respira e dalle pressioni del mio amico (prima), e della gilda (poi), mi sono lasciato accecare dalla sete di sangue compulsiva curandomi poco o niente della componete narrativa offerta dal gioco, il che è parecchio strano considerato che adoro le belle storie e sono appassionato di mitologia e folklore. Quando qualcuno mi spiegava di questo e di quello, di divinità, eroi e draghi, annuivo curioso proponendomi di fare almeno un salto su wikipedia non appena possibile; ma poi la sera la curiosità spariva per fare posto a dungeon, dungeon e ancora dungeon. Il mio warlock è cresciuto in un lampo forgiandosi su dozzine di campi di battaglia, mentre le quest diventavano subito troppo vecchie, e le professioni solo seccature da rimandare a mai più: il gear, io, me lo facevo sul campo di battaglia, e i soldi a furia di accumulare premi non erano un problema. Naturalmente mi rendevo perfettamente conto che qualche cosa non andava, ma era come se tutto il contesto mi spingesse nella direzione del “cresci in fretta e potenziati: servono gente forte per tirare giù il Lich King (che quasi manco sapevo chi fosse)”. Il fulcro su cui ruotava, e ruota, questo sistema è il Random Dungeon: ormai non serve più recarsi fisicamente all’ingresso di una instance; basta mettersi in coda, magari con un amico o due, aspettare qualche sconosciuto che completi il party e – zack! – il gioco è fatto. Tutto sommato mi tocca pure ammettere che giocando in questo modo me la sono davvero spassata; per intenderci, ne ho tratto lo stesso tipo di gusto che mi danno i titoli sportivi o i picchiaduro online. Poi, ok, ogni tanto mi facevo anche un giretto qua e là per esplorare il mondo in attesa di essere chiamato in battaglia, svolgendo distrattamente qualche quest, ma probabilmente con lo stesso sguardo che hanno le persone nei parchi a tema mentre aspettano che la coda per le montagne russe diventi meno fitta. E in fondo, a pensarci ora, WoW per me è stato proprio questo: un enorme luna-park postmoderno, con dozzine di attrazioni e un mucchio di gente tutta presa a divertirsi al mio fianco.

La seconda considerazione che mi sento brevemente di fare riguarda le dinamiche social presenti dal gioco. Già con primo login si viene assorbiti da un sistema di relazioni dinamico, fluido e ben funzionante, dove interagire con gli altri a molteplici livelli non è solo utile, ma necessario. Si vede che col tempo si è creata un’etiquette funzionante e coerente, ideale, in un certo senso: ci si libera in fretta della timidezza, e chi in Azeroth si comporta come si deve viene premiato, mentre i “ninja” e le brutte persone in genere vanno incontro al biasimo che meritano. Tutto questo è stato agevolato da scelte di design funzionali, e da una chat e un apparato social ben fatti e flessibili che prendono spunto dalle strutture cugine del mondo reale e – mi piace pensare – magari le hanno pure influenzate a loro volta. Poi nel mezzo ci stanno un godzilione di altri piccoli dettagli che ora non mi vengono in mente, ma che tutti insiemme fanno la differenza; la sensazione generale è quella di una costante motorizzazione dell’utenza da parte dei community manager, ormai dei sociologi digitali che dopo cinque anni riescono quasi sempre a indovinare la feature giusta al momento giusto, update dopo update. Ecco, mi viene da pensare che al di là di grafica e atmosfera, sono queste cose che negli anni hanno costruito la qualità del titolo Blizzard rendendolo masticabile anche ai giocatori semi-casual, un bacino di utenza che WoW non solo sfama quotidianamente, ma che ha addirittura contribuito a creare. E arrivati a questo punto, si può anche decidere di far giocare tra loro i due ragionamenti per far partire un’ultima speculazione a flusso: molti utenti entrano in WoW, si innamorano del gioco salendo di livello in fretta attraverso lo sprint agonistico, ma si disinteressano quasi completamente alla storia; in tutto questo la lubrificazione della parte social funziona da collante e da stimolo per tenere sempre alto l’interesse. Del resto, dopo tanti anni e con gran parte del gameplay pensato per gli “over 80” (parlo del livello), non era forse più sensato frenare troppo la crescita di un PG: il rischio era di tagliare fuori troppa gente dal gioco “vero”.

In chiusura, mi viene da sottolineare che durante la mia breve permanenza in Azeroth ho incrociato un pubblico vario, composto anche e soprattutto da gente che non aveva mai giocato prima; gente che era digiuna di digitale, e che in questo modo ha incrementato del 200% le proprie skill informatiche; gente che ha persino imparato a scrivere e parlare in inglese. Con un volo pindarico vi viene imprudentemente da associare WoW al Wii (l’assonanza c’è, la sindrome da Wii Sport pure): entrambi hanno avvicinato molte persone ai videogame, hanno costruito un target e delle nuove abitudini, con la differenza che il MMORPG di Blizzard ha la capacità di prendere il giocatore casual e trasformarlo in un semi-hardcore ossessivo/compulsivo nel giro di un mese. Poi, i puristi e i veri appassionati del genere commenteranno che World of Warcraft non è affatto il miglior MMORPG della storia, ma solamente quello più mass market; che Ultima Online era meglio e aveva già tutto quello che serviva, che City of Heroes spacca, ecc. Ci sta tutto, assolutamente; purtroppo non ho sufficiente massa critica per poter discutere di questo. Io semplicemente, sono stato per poco un turista di Azeroth, e come ogni turista magari non ho scalfito la superficie del paese che ho visitato, ma qualche foto ricordo e due chiacchiere con gli amici, ecco, quelle me le posso pure fare.